雕塑這種造型藝術(shù)，幾乎同人類自身一樣古老。在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，人類成為高等動(dòng)物的第一步是制造工具，第二步就是用泥土、石塊、木頭以及銅鐵等出不銹鋼雕塑塑造形象，用以紀(jì)念死者，頌揚(yáng)活人。但是，從古埃及、古希臘、古羅馬到歐洲中世紀(jì)和文藝復(fù)興以來的雕塑，以及我國著名的云岡石窟、龍門石窟、敦煌石窟和歷代寺廟、宮殿、陵墓，大多都取材于神話故事、宗教題材和帝王貴族的事跡，甚至把雕塑品當(dāng)供養(yǎng)人，當(dāng)陪葬俑，當(dāng)墓道前的翁仲。為鬼神菩薩塑像，有社會(huì)市場(chǎng);為人塑像，群眾敬而遠(yuǎn)之。這就是舊社會(huì)雕塑家命運(yùn)的縮影。

　　雕塑之路，何去何從?劉開渠認(rèn)識(shí)到開辟雕塑新路的艱難。他以自幼在磨難中養(yǎng)成的不畏艱辛、不怕曲折、不計(jì)成敗的堅(jiān)定意志，通過雕塑教學(xué)，培養(yǎng)人才;通過自己創(chuàng)作，塑造人民形象，改變?nèi)藗冇^念。1934年，他為淞滬抗戰(zhàn)犧牲的88師英雄做雕塑紀(jì)念碑，第一個(gè)用雙手堆起了這抗日的豐碑，塑造了民族的英魂。1938年，戰(zhàn)時(shí)大后方物資十分匱乏。他親自尋找、購買和加工觀音土、石膏粉等雕塑材料，找鐵匠鋪和木器作坊做塑像骨架，克服種種困難，為抗日將領(lǐng)王銘章做騎馬像，為川軍抗日陣亡將士雕塑《無名英雄像》。這“無名”要比有名更具代表性，更具中華民族的群體意識(shí)，是“天下興亡、匹夫有責(zé)”抗戰(zhàn)大眾英雄形象的代表。著名畫家徐悲鴻看了這座雕像后評(píng)價(jià)說：“這是偉大的作品?！?945年，劉開渠又為在河南漯河抵抗日軍犧牲的李家鈺將軍做了一座騎馬銅像。其間，他還創(chuàng)作了高浮雕《農(nóng)工之家》，在中國雕塑史上開創(chuàng)了雕塑下層勞動(dòng)人民生活群體之先河?？谷盏念}材，民族的英魂，下層勞動(dòng)者和保衛(wèi)者的典型形象，使劉開渠的創(chuàng)作達(dá)到一個(gè)嶄新的歷史高度。他實(shí)現(xiàn)了回國時(shí)的諾言，塑造了東方雄獅的怒吼。他為中國現(xiàn)代雕塑史的開篇，寫下重重的一筆。

　　尤其令人感佩的是，一向視雕塑創(chuàng)作為生命的劉開渠，在年近80高齡之際，又犧牲自己的雕塑創(chuàng)作，將全部身心和精力轉(zhuǎn)向中國城市雕塑建設(shè)事業(yè)的開拓上來。

　　城市雕塑，包括建筑雕塑、廣場(chǎng)雕塑、園林雕塑、紀(jì)念碑雕塑及城市、企業(yè)、學(xué)校標(biāo)志雕塑等，是城市文化的象征，城市形象的代言，提升著這個(gè)城市的精神氣質(zhì)。

　　劉開渠勇于放棄個(gè)人創(chuàng)作，積極做一個(gè)城市雕塑建設(shè)的開拓者。為此，他主持起草一份《關(guān)于在全國重點(diǎn)城市進(jìn)行雕塑建設(shè)的建議》，以中國美術(shù)家協(xié)會(huì)的名義呈報(bào)中央。中央領(lǐng)導(dǎo)十分重視，贊同成立“城市雕塑規(guī)劃組”，任命他為規(guī)劃組組長(zhǎng)。1984年，他主持舉辦了我國有史以來第一次全國城市雕塑設(shè)計(jì)方案展。在他親自帶領(lǐng)下，中國城市雕塑事業(yè)步入令人欣喜的春天。

　　劉開渠先生就是一尊雕塑。這座沐浴了20世紀(jì)風(fēng)雨和戰(zhàn)火云煙的青銅白石般的雕像，從中國淮北家鄉(xiāng)走出，走向京城，走向全國，走向世界。80年的人生道路，60年的藝術(shù)生涯，他雕塑了別人，也雕塑了自己。

　　人生是一部大書。每個(gè)人都有自己的人生。人生是可以雕塑的。劉開渠先生用自己雙手鐫刻的人生豐碑，像泥土一樣質(zhì)樸，像石膏一樣潔白，像漢白玉一樣堅(jiān)貞，像青銅一樣永恒，熠熠生輝，長(zhǎng)聳人間。